Δεν είναι εύκολο να βρει κανείς αμφισβητήσιμες δαπάνες στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό
Ο εκλεγμένος πρόεδρος Donald Trump ανέθεσε στον Elon Musk και στον Vivek Ramaswamy να εντοπίσουν τρόπους μείωσης των δαπανών του κρατικού προϋπολογισμού.
Αλλά σε λίγο θα αρχίσει το δύσκολο κομμάτι.
Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Donald Trump υποσχέθηκε να μειώσει τις σπάταλες στις κρατικές δαπάνες, να απολύσει αυτούς που θεωρεί απατεώνες γραφειοκράτες και να αναθεωρήσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες μόλις επιστρέψει στην εξουσία.
Αλλά η περικοπή του προϋπολογισμού και η ουσιαστική μείωση του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού είναι ένα τρομερό έργο.
Μεταξύ άλλων, θα μπορούσε να απαιτήσει την περικοπή δημοφιλών προγραμμάτων που βοηθούν τους ηλικιωμένους Αμερικανούς και τη μείωση των πόρων σε υπηρεσίες που υποστηρίζουν την άμυνα και την ασφάλεια του έθνους.
Ο Trump επιστράτευσε δύο πιστούς υποστηρικτές του για να βοηθήσουν στην εξεύρεση τρόπων μείωσης του προϋπολογισμού: τον Elon Musk, τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο και τον Vivek Ramaswamy, πρώην στέλεχος φαρμακευτικής εταιρείας που κάποτε ήταν αντίπαλος του Trump για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για την προεδρία.
Ο Trump είπε ότι οι δύο θα ηγηθούν ενός νέου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας που θα οδηγήσει σε «δραστική αλλαγή».
Ο κ. Trump δεν έχει ορίσει ένα ποσό σε δολάρια που θέλει να περικόψει η Επιτροπή από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Αλλά ο Musk έχει.
Ο επιχειρηματίας είπε ότι θα μπορούσε να περικόψει «τουλάχιστον 2 τρισ. δολάρια» από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό των 6,75 τρισ. δολαρίων, χωρίς να δώσει πολλές λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσε να γίνει αυτό.
Είπε επίσης ότι οι 400 και πλέον ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα πρέπει να μειωθούν σε 99 ή λιγότερες, αν και μια μαζική μείωση του αριθμού των υπηρεσιών θα απαιτούσε την έγκριση του Κογκρέσου.
Αναγνωρίζοντας πόσο μεγάλη πρόκληση αποτελεί αυτό, ο Trump είπε ότι η νέα προσπάθεια θα μπορούσε να είναι το «πρόγραμμα Μανχάταν της εποχής μας» - μια σύγκριση με τους πόρους που διατέθηκαν για την ανάπτυξη του προγράμματος ατομικών όπλων των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Προτεραιότητα το χρέος
Την ίδια ώρα, ο Elon Musk κατέστησε σαφές ότι μία από τις βασικές προτεραιότητες της μελλοντικής προεδρίας του Donald Trump θα είναι η μείωση του εθνικού χρέους των ΗΠΑ.
«Χρειάζεται άμεση δράση για να σταματήσει η εικονική χρεοκοπία της Αμερικής», σχολίασε ο επιχειρηματίας σε ανάρτηση ότι το εθνικό χρέος των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 12 τρισ. δολάρια το 2020-2024.
Αυξήθηκε κατά το ίδιο ποσό σε 200 χρόνια - μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Σημειώστε ότι κατά την πρώτη προεδρία του Trump, το εθνικό χρέος αυξήθηκε κατά 7 τρισ. δολάρια.
Και κατά τη διάρκεια των δύο θητειών της προεδρίας του Obama - κατά 9 τρισ. δολάρια.
Νωρίτερα, ο συγγραφέας του βιβλίου "Μαύρος Κύκνος", Nassim Nicholas Taleb, ο οποίος προέβλεψε την οικονομική κρίση του 2008, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια «σπείρα θανάτου» αυξανόμενου εθνικού χρέους.
Εκτιμά ότι το έλλειμμα του προϋπολογισμού των ΗΠΑ αυξάνεται σε τέτοιο βαθμό που θα χρειαστεί ένα θαύμα για να σταματήσει η ζημιά.
Και πέρυσι, το Κογκρέσο υπολόγισε ότι σε 30 χρόνια το εθνικό χρέος των ΗΠΑ θα είναι πάνω από το 180% του ΑΕΠ.
Τι ζήτησε ο Trump από την Επιτροπή;
Ο Trump είπε ότι αποστολή του θα είναι να βοηθήσει την κυβέρνηση «να διαλύσει την κυβερνητική γραφειοκρατία, να μειώσει τους υπερβολικούς κανονισμούς, να περικόψει τις σπάταλες δαπάνες και να αναδιαρθρώσει τις Ομοσπονδιακές Υπηρεσίες».
Του έδωσε προθεσμία μέχρι τον Ιούλιο του 2026 για να τελειώσει το έργο του.
Η επιτροπή θα λειτουργεί εκτός κυβέρνησης, αλλά θα παρέχει καθοδήγηση και θα συνεργάζεται με το γραφείο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, είπε ο Trump.
Δεν είναι ξεκάθαρο ποιος θα πληρώσει για το προσωπικό της επιτροπής ή αν θα πληρωθεί καθόλου: ο κ. Musk είπε σε πρόσφατη ανάρτησή του στο X ότι «η αποζημίωση είναι μηδενική».
Το «τμήμα» έχει ήδη λογαριασμό στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του κ. Musk, και είπε ότι αναζητά «επαναστάτες μικρής κυβέρνησης με εξαιρετικά υψηλό δείκτη νοημοσύνης που είναι πρόθυμοι να εργαστούν 80+ ώρες την εβδομάδα για απρόσκοπτη περικοπή κόστους».
Η ανάρτηση υπονοούσε ότι ο κ. Musk είχε ήδη κάποιο προσωπικό που εργαζόταν για το έργο, για να κερδίσει τους αιτούντες.
«Η Elon & Vivek θα εξετάσει το κορυφαίο 1% των αιτούντων», ανέφερε.
Μπορεί η διοίκηση να μειώσει τις δαπάνες 2 τρισ. δολαρίων;
Παρά την εμπιστοσύνη στον Musk, δεν υπάρχουν εύκολες επιλογές.
Δεν είναι εύκολο να βρει κανείς αμφισβητήσιμες δαπάνες στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό.
Μόνο η Medicare και η Medicaid ξόδεψαν 100 δισ. δολάρια για απάτες και λανθασμένες πληρωμές πέρυσι.
Αλλά οι δόλιες πληρωμές είναι δύσκολο (και ακριβό) να εξαλειφθούν.
Και η εξεύρεση εξοικονόμησης 2 τρισ. δολαρίων θα ήταν ακανθώδης χωρίς την περικοπή προγραμμάτων που το Κογκρέσο ή ο κ. Trump θα ήθελε να προστατεύσει.
Ακολουθούν τα μαθηματικά, με βάση τον προϋπολογισμό του 2023: Περίπου το ένα τρίτο των ομοσπονδιακών δαπανών πήγε στο Medicare και την Κοινωνική Ασφάλιση, προγράμματα που βοηθούν τους ηλικιωμένους Αμερικανούς.
Ο κ. Trump είπε ρητά ότι δεν θα τα κόψει.
Άλλο 13% του προϋπολογισμού πήγε στην εθνική άμυνα.
Με βάση το ιστορικό του, ο κ. Trump φαίνεται απίθανο να κάνει μεγάλες περικοπές και εκεί.
Αύξησε μαζικά τις στρατιωτικές δαπάνες στην πρώτη του θητεία και υποσχέθηκε να «ενδυναμώσει και να εκσυγχρονίσει» τον στρατό στη δεύτερη.
Ένα άλλο 10% των ομοσπονδιακών δαπανών πήγε για την πληρωμή τόκων για τα υπάρχοντα χρέη της κυβέρνησης.
Ο κ. Musk το έχει ήδη αναφέρει ως τομέα σπάταλων δαπανών, επανακυκλοφορώντας ένα X post από το America PAC του που προσδιόριζε τις πληρωμές τόκων ως κάτι που η Επιτροπή θα μπορούσε να «διορθώσει».
Αλλά θα ήταν ένα επικίνδυνο μέρος για να επιδιώξουμε τυχόν περικοπές.
Η κυβέρνηση έχει ήδη δεσμευτεί να πραγματοποιήσει αυτές τις πληρωμές, όταν δανείστηκε για πρώτη φορά τα χρήματα.
Εάν οι ΗΠΑ σταματούσαν ξαφνικά να τους πληρώνουν, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια χρεοκοπία που θα δημιουργήσει υψηλότερα επιτόκια για τους μέσους Αμερικανούς και μια πιθανή ύφεση.
Τι μένει;
Αυτό αφήνει περίπου το 40% του προϋπολογισμού. Υπουργικά γραφεία. Προνόμια βετεράνων.
Το Medicaid, το οποίο παρέχει υγειονομική περίθαλψη σε φτωχούς και ανάπηρους.
Η περικοπή 2 τρισ. δολαρίων μόνο από αυτόν τον τομέα θα απαιτούσε τεράστιες περικοπές στις υπηρεσίες στις οποίες βασίζονται οι Αμερικανοί.
Στο παρελθόν, τόσο ο κ. Trump όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έχουν ζητήσει περικοπές —ακόμα και μεγάλες— σε ορισμένα από αυτά τα προγράμματα.
Αλλά δεν έχουν δείξει καμία διάθεση να τα κόψουν στην κλίμακα που έχει υποσχεθεί ο Musk.
Ακόμη και το Υπουργείο Παιδείας, κορυφαίος στόχος για τους συντηρητικούς φέτος, υποστηρίζει τις σχολικές περιφέρειες σε όλη τη χώρα και έχει συμμάχους και στις δύο πλευρές στο Κογκρέσο.
«Για να εξαλείψετε το ένα τρίτο της κυβέρνησης, θα πρέπει να εξαλείψετε δραματικά τις πλήρεις λειτουργίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης», δήλωσε ο Μπράιαν Ρίντλ, ανώτερος συνεργάτης στο δεξιόστροφο Ινστιτούτο του Μανχάταν.
«Θα έπρεπε να περιορίσετε δραματικά προγράμματα όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicare και η άμυνα και οι βετεράνοι. Δεν πρόκειται να συμβεί».
Η Sharon Parrott, πρόεδρος του αριστερού Κέντρου για τον Προϋπολογισμό και τις Προτεραιότητες Πολιτικής, είπε ότι ανησυχεί ότι το ζητούμενο της προσπάθειας δεν ήταν να επιτευχθεί ο στόχος των 2 τρισ. δολαρίων του κ. Musk, αλλά μάλλον να αλλάξουν οι όροι της συζήτησης για τον προϋπολογισμό της Ουάσιγκτον.
Είπε ότι ο κ. Musk θα μπορούσε να επιτρέψει στο Κογκρέσο να αποδεκατίσει φιλελεύθερες προτεραιότητες όπως οι δαπάνες για την εκπαίδευση, χαρακτηρίζοντάς τις ως σπάταλες.
«Οποιαδήποτε προσπάθεια να αποτυπωθεί η κυβερνητική γραφή ως γεμάτη σπατάλη, ως εξαιρετικά αναποτελεσματική και ως ασήμαντη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τρόπους που είναι πολύ επιζήμιοι», είπε η κ. Parrott.
Θα μπορούσε ο κ. Trump απλώς να αψηφήσει το Κογκρέσο και να αρνηθεί να πληρώσει για πράγματα που πιστεύει ότι είναι σπάταλα;
Βάσει νόμου, όχι.
Συνήθως, ο ρόλος του προέδρου στη διαδικασία του προϋπολογισμού είναι να προτείνει έναν προϋπολογισμό και μετά να περιμένει το Κογκρέσο να αποφασίσει τι θα δαπανήσει.
Ένας νόμος του 1974 περιορίζει την ικανότητα του προέδρου να αρνηθεί να δαπανήσει κεφάλαια αφού το Κογκρέσο τα έχει οικειοποιηθεί (αυτή η άρνηση ονομάζεται «κατάσχεση» στην Ουάσιγκτον).
Οι πρόεδροι μπορούν να αρνηθούν να ξοδέψουν χρήματα μόνο εάν το εγκρίνει το ίδιο το Κογκρέσο.
Ωστόσο, ο κ. Trump φέρεται να σκέφτηκε να αρνηθεί να δαπανήσει τα χρήματα ούτως ή άλλως, παρά τον νόμο αυτό.
Ορισμένοι σύμμαχοι του Trump έχουν προτείνει ότι ο νόμος του 1974 είναι αντισυνταγματικός.
Έτσι, ο κ. Trump θα μπορούσε να αψηφήσει το Κογκρέσο, πιστεύοντας ότι θα κερδίσει μια ενδεχόμενη δικαστική προσφυγή.
Θα μπορούσε η διοίκηση να μειώσει το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό;
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απασχολεί περίπου 2,3 εκατομμύρια πολίτες σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία από το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού.
Περίπου το 85% αυτών των εργαζομένων ζουν εκτός της περιοχής της Ουάσιγκτον.
Ο κ. Trump θα μπορούσε να προσπαθήσει να επαναφέρει το Πρόγραμμα F, ένα εκτελεστικό διάταγμα που εξέδωσε αργά στην πρώτη του θητεία, το οποίο θα είχε εξουσιοδοτήσει την κυβέρνησή του να αφαιρέσει τις προστασίες εργασίας από πολλούς ομοσπονδιακούς υπαλλήλους και να τους κάνει περισσότερο σαν πολιτικούς διορισμένους που μπορούν να απολυθούν κατά βούληση.
Ο Πρόεδρος Biden ανακάλεσε την εντολή και η κυβέρνησή του οριστικοποίησε έναν κανόνα αυτή την άνοιξη που καθιστά δυσκολότερη την επαναφορά.
Αλλά η απόλυση χιλιάδων υπαλλήλων κινδυνεύει να βλάψει κρίσιμες λειτουργίες της κυβέρνησης, όπως η αποτροπή σύγκρουσης αεροπλάνων και το σκοτάδι των ηλεκτρικών δικτύων.
Ο κ. Trump θα μπορούσε επίσης να δυσκολευτεί να περιορίσει δραστικά το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό χωρίς να περικόψει πόρους σε υπηρεσίες που υποστηρίζουν την άμυνα και την εθνική ασφάλεια.
Περισσότερο από το 60% των ομοσπονδιακών πολιτικών εργαζομένων απασχολούνται στα Υπουργεία Άμυνας, Υποθέσεων Βετεράνων και Εσωτερικής Ασφάλειας, που περιλαμβάνει τον έλεγχο των συνόρων, ο οποίος αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα του κ. Trump.
Το Υπουργείο Άμυνας κατέχει το μεγαλύτερο μερίδιο, απασχολώντας περίπου το 34% του εργατικού δυναμικού.
Το Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων απασχολεί το 21%.
Ακόμα κι αν ο κ. Trump μπορούσε να κλείσει το Υπουργείο Παιδείας, αυτό δεν θα έκανε τεράστια διαφορά.
Το τμήμα απασχολεί μόνο το 0,2% όλων των ομοσπονδιακών πολιτικών εργαζομένων, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Διαχείρισης Προσωπικού.
Το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό δεν έχει επεκταθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ ο συνολικός πληθυσμός των ΗΠΑ έχει αυξηθεί σημαντικά.
Το 1945, το πολιτικό εργατικό δυναμικό αντιπροσώπευε περίπου το 2,5% του συνολικού πληθυσμού, σύμφωνα με ανάλυση από την Partnership for Public Service, μια μη κομματική ομάδα. Το 2023, το ποσοστό αυτό ήταν περίπου 0,6%.
Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βασίστηκε περισσότερο σε εργολάβους όλα αυτά τα χρόνια, δήλωσε ο Ντόναλντ Φ. Κετλ, πρώην κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.
Πόσα ξοδεύει η κυβέρνηση για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους;
Το οικονομικό έτος 2023, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε περισσότερα από 358 δισ. δολάρια για αμοιβές και παροχές για τους πολιτικούς εργαζομένους στην εκτελεστική εξουσία.
Η κυβέρνηση ξοδεύει επίσης δισ. δολάρια σε συμβάσεις με εξωτερικές εταιρείες και οργανισμούς κάθε χρόνο.
Το οικονομικό έτος 2023, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεσμεύτηκε περίπου 759 δισ. δολάρια σε συμβάσεις για υπηρεσίες και προϊόντα, σύμφωνα με ανάλυση του Κυβερνητικού Γραφείου Λογοδοσίας.
Το ποσό που δαπανάται για συμβάσεις αυξάνεται σταθερά με την πάροδο του χρόνου.
Το 2013, για παράδειγμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε 476,2 δισ. δολάρια σε αγαθά και υπηρεσίες από εργολάβους, σύμφωνα με στοιχεία από το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν μέρη για τον κ. Trump και την Επιτροπή να περικόψουν το εργατικό δυναμικό, αλλά οι προκλήσεις που συνεπάγεται η μείωση θα μπορούσαν να δυσκολέψουν την επίτευξη ουσιαστικών εξοικονομήσεων.
«Αν και μπορεί να υπάρξει εξοικονόμηση πόρων με την περικοπή των κρατικών υπαλλήλων, δεν θα είναι ένα σημαντικό ποσό που θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το έλλειμμα του προϋπολογισμού», είπε ο κ. Riedl.
Δεν έχει ξαναδοκιμαστεί αυτού του είδους η προμήθεια;
Επανειλημμένα.
Ήδη από τον Theodore Roosevelt, οι πρόεδροι έχουν συστήσει επιτροπές για τον εξορθολογισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Στη δεκαετία του 1980, ο Πρόεδρος Reagan ανέθεσε στον επιχειρηματία J. Peter Grace, ο οποίος συνέστησε 2.478 μεταρρυθμίσεις.
Στη δεκαετία του 1990, ο Αντιπρόεδρος Al Gore ηγήθηκε μιας «εθνικής συνεργασίας για την επανεφεύρεση της κυβέρνησης», η οποία συνιστούσε την εξάλειψη 250.000 μεσαίων στελεχών από την εκτελεστική εξουσία.
Και οι δύο προσπάθειες προκάλεσαν ορισμένες πραγματικές περικοπές στην κυβέρνηση, αλλά δεν ανταποκρίθηκαν στις ευρύτερες φιλοδοξίες τους.
«Οι θεμελιώδεις αλλαγές πρέπει να γίνουν μέσω του Κογκρέσου», είπε ο Τομ Σατς, ο οποίος ηγείται της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης «Πολίτες κατά των κυβερνητικών απορριμμάτων» που παρακολουθεί τον προϋπολογισμό.
Αυτό σημαίνει ότι ο κ. Musk και ο κ. Ramaswamy πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να κερδίσουν μόνο έναν πολιτικό αγώνα για να κόψουν 2 τρισ. δολάρια, αλλά ενδεχομένως εκατοντάδες ή χιλιάδες μάχες.
«Κάθε πρόγραμμα έχει μια εκλογική περιφέρεια.
Και η εκλογική περιφέρεια υπέρ της δαπάνης χρημάτων ήταν πάντα ισχυρότερη από αυτές που θέλουν να μειώσουν τις δαπάνες», είπε ο κ. Schatz.
www.bankingnews.gr
Αλλά σε λίγο θα αρχίσει το δύσκολο κομμάτι.
Ο νεοεκλεγείς πρόεδρος Donald Trump υποσχέθηκε να μειώσει τις σπάταλες στις κρατικές δαπάνες, να απολύσει αυτούς που θεωρεί απατεώνες γραφειοκράτες και να αναθεωρήσει τις ομοσπονδιακές υπηρεσίες μόλις επιστρέψει στην εξουσία.
Αλλά η περικοπή του προϋπολογισμού και η ουσιαστική μείωση του ομοσπονδιακού εργατικού δυναμικού είναι ένα τρομερό έργο.
Μεταξύ άλλων, θα μπορούσε να απαιτήσει την περικοπή δημοφιλών προγραμμάτων που βοηθούν τους ηλικιωμένους Αμερικανούς και τη μείωση των πόρων σε υπηρεσίες που υποστηρίζουν την άμυνα και την ασφάλεια του έθνους.
Ο Trump επιστράτευσε δύο πιστούς υποστηρικτές του για να βοηθήσουν στην εξεύρεση τρόπων μείωσης του προϋπολογισμού: τον Elon Musk, τον πλουσιότερο άνθρωπο στον κόσμο και τον Vivek Ramaswamy, πρώην στέλεχος φαρμακευτικής εταιρείας που κάποτε ήταν αντίπαλος του Trump για το χρίσμα των Ρεπουμπλικάνων για την προεδρία.
Ο Trump είπε ότι οι δύο θα ηγηθούν ενός νέου Υπουργείου Κυβερνητικής Αποτελεσματικότητας που θα οδηγήσει σε «δραστική αλλαγή».
Ο κ. Trump δεν έχει ορίσει ένα ποσό σε δολάρια που θέλει να περικόψει η Επιτροπή από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό. Αλλά ο Musk έχει.
Ο επιχειρηματίας είπε ότι θα μπορούσε να περικόψει «τουλάχιστον 2 τρισ. δολάρια» από τον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό των 6,75 τρισ. δολαρίων, χωρίς να δώσει πολλές λεπτομέρειες για το πώς θα μπορούσε να γίνει αυτό.
Είπε επίσης ότι οι 400 και πλέον ομοσπονδιακές υπηρεσίες θα πρέπει να μειωθούν σε 99 ή λιγότερες, αν και μια μαζική μείωση του αριθμού των υπηρεσιών θα απαιτούσε την έγκριση του Κογκρέσου.
Αναγνωρίζοντας πόσο μεγάλη πρόκληση αποτελεί αυτό, ο Trump είπε ότι η νέα προσπάθεια θα μπορούσε να είναι το «πρόγραμμα Μανχάταν της εποχής μας» - μια σύγκριση με τους πόρους που διατέθηκαν για την ανάπτυξη του προγράμματος ατομικών όπλων των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.
Προτεραιότητα το χρέος
Την ίδια ώρα, ο Elon Musk κατέστησε σαφές ότι μία από τις βασικές προτεραιότητες της μελλοντικής προεδρίας του Donald Trump θα είναι η μείωση του εθνικού χρέους των ΗΠΑ.
«Χρειάζεται άμεση δράση για να σταματήσει η εικονική χρεοκοπία της Αμερικής», σχολίασε ο επιχειρηματίας σε ανάρτηση ότι το εθνικό χρέος των ΗΠΑ αυξήθηκε κατά 12 τρισ. δολάρια το 2020-2024.
Αυξήθηκε κατά το ίδιο ποσό σε 200 χρόνια - μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Σημειώστε ότι κατά την πρώτη προεδρία του Trump, το εθνικό χρέος αυξήθηκε κατά 7 τρισ. δολάρια.
Και κατά τη διάρκεια των δύο θητειών της προεδρίας του Obama - κατά 9 τρισ. δολάρια.
Νωρίτερα, ο συγγραφέας του βιβλίου "Μαύρος Κύκνος", Nassim Nicholas Taleb, ο οποίος προέβλεψε την οικονομική κρίση του 2008, είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια «σπείρα θανάτου» αυξανόμενου εθνικού χρέους.
Εκτιμά ότι το έλλειμμα του προϋπολογισμού των ΗΠΑ αυξάνεται σε τέτοιο βαθμό που θα χρειαστεί ένα θαύμα για να σταματήσει η ζημιά.
Και πέρυσι, το Κογκρέσο υπολόγισε ότι σε 30 χρόνια το εθνικό χρέος των ΗΠΑ θα είναι πάνω από το 180% του ΑΕΠ.
Τι ζήτησε ο Trump από την Επιτροπή;
Ο Trump είπε ότι αποστολή του θα είναι να βοηθήσει την κυβέρνηση «να διαλύσει την κυβερνητική γραφειοκρατία, να μειώσει τους υπερβολικούς κανονισμούς, να περικόψει τις σπάταλες δαπάνες και να αναδιαρθρώσει τις Ομοσπονδιακές Υπηρεσίες».
Του έδωσε προθεσμία μέχρι τον Ιούλιο του 2026 για να τελειώσει το έργο του.
Η επιτροπή θα λειτουργεί εκτός κυβέρνησης, αλλά θα παρέχει καθοδήγηση και θα συνεργάζεται με το γραφείο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου, είπε ο Trump.
Δεν είναι ξεκάθαρο ποιος θα πληρώσει για το προσωπικό της επιτροπής ή αν θα πληρωθεί καθόλου: ο κ. Musk είπε σε πρόσφατη ανάρτησή του στο X ότι «η αποζημίωση είναι μηδενική».
Το «τμήμα» έχει ήδη λογαριασμό στο X, την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης του κ. Musk, και είπε ότι αναζητά «επαναστάτες μικρής κυβέρνησης με εξαιρετικά υψηλό δείκτη νοημοσύνης που είναι πρόθυμοι να εργαστούν 80+ ώρες την εβδομάδα για απρόσκοπτη περικοπή κόστους».
Η ανάρτηση υπονοούσε ότι ο κ. Musk είχε ήδη κάποιο προσωπικό που εργαζόταν για το έργο, για να κερδίσει τους αιτούντες.
«Η Elon & Vivek θα εξετάσει το κορυφαίο 1% των αιτούντων», ανέφερε.
Μπορεί η διοίκηση να μειώσει τις δαπάνες 2 τρισ. δολαρίων;
Παρά την εμπιστοσύνη στον Musk, δεν υπάρχουν εύκολες επιλογές.
Δεν είναι εύκολο να βρει κανείς αμφισβητήσιμες δαπάνες στον ομοσπονδιακό προϋπολογισμό.
Μόνο η Medicare και η Medicaid ξόδεψαν 100 δισ. δολάρια για απάτες και λανθασμένες πληρωμές πέρυσι.
Αλλά οι δόλιες πληρωμές είναι δύσκολο (και ακριβό) να εξαλειφθούν.
Και η εξεύρεση εξοικονόμησης 2 τρισ. δολαρίων θα ήταν ακανθώδης χωρίς την περικοπή προγραμμάτων που το Κογκρέσο ή ο κ. Trump θα ήθελε να προστατεύσει.
Ακολουθούν τα μαθηματικά, με βάση τον προϋπολογισμό του 2023: Περίπου το ένα τρίτο των ομοσπονδιακών δαπανών πήγε στο Medicare και την Κοινωνική Ασφάλιση, προγράμματα που βοηθούν τους ηλικιωμένους Αμερικανούς.
Ο κ. Trump είπε ρητά ότι δεν θα τα κόψει.
Άλλο 13% του προϋπολογισμού πήγε στην εθνική άμυνα.
Με βάση το ιστορικό του, ο κ. Trump φαίνεται απίθανο να κάνει μεγάλες περικοπές και εκεί.
Αύξησε μαζικά τις στρατιωτικές δαπάνες στην πρώτη του θητεία και υποσχέθηκε να «ενδυναμώσει και να εκσυγχρονίσει» τον στρατό στη δεύτερη.
Ένα άλλο 10% των ομοσπονδιακών δαπανών πήγε για την πληρωμή τόκων για τα υπάρχοντα χρέη της κυβέρνησης.
Ο κ. Musk το έχει ήδη αναφέρει ως τομέα σπάταλων δαπανών, επανακυκλοφορώντας ένα X post από το America PAC του που προσδιόριζε τις πληρωμές τόκων ως κάτι που η Επιτροπή θα μπορούσε να «διορθώσει».
Αλλά θα ήταν ένα επικίνδυνο μέρος για να επιδιώξουμε τυχόν περικοπές.
Η κυβέρνηση έχει ήδη δεσμευτεί να πραγματοποιήσει αυτές τις πληρωμές, όταν δανείστηκε για πρώτη φορά τα χρήματα.
Εάν οι ΗΠΑ σταματούσαν ξαφνικά να τους πληρώνουν, το αποτέλεσμα θα μπορούσε να είναι μια χρεοκοπία που θα δημιουργήσει υψηλότερα επιτόκια για τους μέσους Αμερικανούς και μια πιθανή ύφεση.
Τι μένει;
Αυτό αφήνει περίπου το 40% του προϋπολογισμού. Υπουργικά γραφεία. Προνόμια βετεράνων.
Το Medicaid, το οποίο παρέχει υγειονομική περίθαλψη σε φτωχούς και ανάπηρους.
Η περικοπή 2 τρισ. δολαρίων μόνο από αυτόν τον τομέα θα απαιτούσε τεράστιες περικοπές στις υπηρεσίες στις οποίες βασίζονται οι Αμερικανοί.
Στο παρελθόν, τόσο ο κ. Trump όσο και οι Ρεπουμπλικάνοι στο Κογκρέσο έχουν ζητήσει περικοπές —ακόμα και μεγάλες— σε ορισμένα από αυτά τα προγράμματα.
Αλλά δεν έχουν δείξει καμία διάθεση να τα κόψουν στην κλίμακα που έχει υποσχεθεί ο Musk.
Ακόμη και το Υπουργείο Παιδείας, κορυφαίος στόχος για τους συντηρητικούς φέτος, υποστηρίζει τις σχολικές περιφέρειες σε όλη τη χώρα και έχει συμμάχους και στις δύο πλευρές στο Κογκρέσο.
«Για να εξαλείψετε το ένα τρίτο της κυβέρνησης, θα πρέπει να εξαλείψετε δραματικά τις πλήρεις λειτουργίες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης», δήλωσε ο Μπράιαν Ρίντλ, ανώτερος συνεργάτης στο δεξιόστροφο Ινστιτούτο του Μανχάταν.
«Θα έπρεπε να περιορίσετε δραματικά προγράμματα όπως η Κοινωνική Ασφάλιση, το Medicare και η άμυνα και οι βετεράνοι. Δεν πρόκειται να συμβεί».
Η Sharon Parrott, πρόεδρος του αριστερού Κέντρου για τον Προϋπολογισμό και τις Προτεραιότητες Πολιτικής, είπε ότι ανησυχεί ότι το ζητούμενο της προσπάθειας δεν ήταν να επιτευχθεί ο στόχος των 2 τρισ. δολαρίων του κ. Musk, αλλά μάλλον να αλλάξουν οι όροι της συζήτησης για τον προϋπολογισμό της Ουάσιγκτον.
Είπε ότι ο κ. Musk θα μπορούσε να επιτρέψει στο Κογκρέσο να αποδεκατίσει φιλελεύθερες προτεραιότητες όπως οι δαπάνες για την εκπαίδευση, χαρακτηρίζοντάς τις ως σπάταλες.
«Οποιαδήποτε προσπάθεια να αποτυπωθεί η κυβερνητική γραφή ως γεμάτη σπατάλη, ως εξαιρετικά αναποτελεσματική και ως ασήμαντη, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με τρόπους που είναι πολύ επιζήμιοι», είπε η κ. Parrott.
Θα μπορούσε ο κ. Trump απλώς να αψηφήσει το Κογκρέσο και να αρνηθεί να πληρώσει για πράγματα που πιστεύει ότι είναι σπάταλα;
Βάσει νόμου, όχι.
Συνήθως, ο ρόλος του προέδρου στη διαδικασία του προϋπολογισμού είναι να προτείνει έναν προϋπολογισμό και μετά να περιμένει το Κογκρέσο να αποφασίσει τι θα δαπανήσει.
Ένας νόμος του 1974 περιορίζει την ικανότητα του προέδρου να αρνηθεί να δαπανήσει κεφάλαια αφού το Κογκρέσο τα έχει οικειοποιηθεί (αυτή η άρνηση ονομάζεται «κατάσχεση» στην Ουάσιγκτον).
Οι πρόεδροι μπορούν να αρνηθούν να ξοδέψουν χρήματα μόνο εάν το εγκρίνει το ίδιο το Κογκρέσο.
Ωστόσο, ο κ. Trump φέρεται να σκέφτηκε να αρνηθεί να δαπανήσει τα χρήματα ούτως ή άλλως, παρά τον νόμο αυτό.
Ορισμένοι σύμμαχοι του Trump έχουν προτείνει ότι ο νόμος του 1974 είναι αντισυνταγματικός.
Έτσι, ο κ. Trump θα μπορούσε να αψηφήσει το Κογκρέσο, πιστεύοντας ότι θα κερδίσει μια ενδεχόμενη δικαστική προσφυγή.
Θα μπορούσε η διοίκηση να μειώσει το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό;
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση απασχολεί περίπου 2,3 εκατομμύρια πολίτες σε όλη τη χώρα, σύμφωνα με τα πιο πρόσφατα στοιχεία από το Γραφείο Διαχείρισης Προσωπικού.
Περίπου το 85% αυτών των εργαζομένων ζουν εκτός της περιοχής της Ουάσιγκτον.
Ο κ. Trump θα μπορούσε να προσπαθήσει να επαναφέρει το Πρόγραμμα F, ένα εκτελεστικό διάταγμα που εξέδωσε αργά στην πρώτη του θητεία, το οποίο θα είχε εξουσιοδοτήσει την κυβέρνησή του να αφαιρέσει τις προστασίες εργασίας από πολλούς ομοσπονδιακούς υπαλλήλους και να τους κάνει περισσότερο σαν πολιτικούς διορισμένους που μπορούν να απολυθούν κατά βούληση.
Ο Πρόεδρος Biden ανακάλεσε την εντολή και η κυβέρνησή του οριστικοποίησε έναν κανόνα αυτή την άνοιξη που καθιστά δυσκολότερη την επαναφορά.
Αλλά η απόλυση χιλιάδων υπαλλήλων κινδυνεύει να βλάψει κρίσιμες λειτουργίες της κυβέρνησης, όπως η αποτροπή σύγκρουσης αεροπλάνων και το σκοτάδι των ηλεκτρικών δικτύων.
Ο κ. Trump θα μπορούσε επίσης να δυσκολευτεί να περιορίσει δραστικά το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό χωρίς να περικόψει πόρους σε υπηρεσίες που υποστηρίζουν την άμυνα και την εθνική ασφάλεια.
Περισσότερο από το 60% των ομοσπονδιακών πολιτικών εργαζομένων απασχολούνται στα Υπουργεία Άμυνας, Υποθέσεων Βετεράνων και Εσωτερικής Ασφάλειας, που περιλαμβάνει τον έλεγχο των συνόρων, ο οποίος αποτελεί κορυφαία προτεραιότητα του κ. Trump.
Το Υπουργείο Άμυνας κατέχει το μεγαλύτερο μερίδιο, απασχολώντας περίπου το 34% του εργατικού δυναμικού.
Το Τμήμα Υποθέσεων Βετεράνων απασχολεί το 21%.
Ακόμα κι αν ο κ. Trump μπορούσε να κλείσει το Υπουργείο Παιδείας, αυτό δεν θα έκανε τεράστια διαφορά.
Το τμήμα απασχολεί μόνο το 0,2% όλων των ομοσπονδιακών πολιτικών εργαζομένων, σύμφωνα με στοιχεία του Γραφείου Διαχείρισης Προσωπικού.
Το ομοσπονδιακό εργατικό δυναμικό δεν έχει επεκταθεί δραματικά τις τελευταίες δεκαετίες, ενώ ο συνολικός πληθυσμός των ΗΠΑ έχει αυξηθεί σημαντικά.
Το 1945, το πολιτικό εργατικό δυναμικό αντιπροσώπευε περίπου το 2,5% του συνολικού πληθυσμού, σύμφωνα με ανάλυση από την Partnership for Public Service, μια μη κομματική ομάδα. Το 2023, το ποσοστό αυτό ήταν περίπου 0,6%.
Αυτό οφείλεται εν μέρει επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση βασίστηκε περισσότερο σε εργολάβους όλα αυτά τα χρόνια, δήλωσε ο Ντόναλντ Φ. Κετλ, πρώην κοσμήτορας της Σχολής Δημόσιας Πολιτικής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.
Πόσα ξοδεύει η κυβέρνηση για τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους;
Το οικονομικό έτος 2023, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε περισσότερα από 358 δισ. δολάρια για αμοιβές και παροχές για τους πολιτικούς εργαζομένους στην εκτελεστική εξουσία.
Η κυβέρνηση ξοδεύει επίσης δισ. δολάρια σε συμβάσεις με εξωτερικές εταιρείες και οργανισμούς κάθε χρόνο.
Το οικονομικό έτος 2023, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεσμεύτηκε περίπου 759 δισ. δολάρια σε συμβάσεις για υπηρεσίες και προϊόντα, σύμφωνα με ανάλυση του Κυβερνητικού Γραφείου Λογοδοσίας.
Το ποσό που δαπανάται για συμβάσεις αυξάνεται σταθερά με την πάροδο του χρόνου.
Το 2013, για παράδειγμα, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δαπάνησε 476,2 δισ. δολάρια σε αγαθά και υπηρεσίες από εργολάβους, σύμφωνα με στοιχεία από το Γραφείο Διαχείρισης και Προϋπολογισμού.
Θα μπορούσαν να υπάρχουν μέρη για τον κ. Trump και την Επιτροπή να περικόψουν το εργατικό δυναμικό, αλλά οι προκλήσεις που συνεπάγεται η μείωση θα μπορούσαν να δυσκολέψουν την επίτευξη ουσιαστικών εξοικονομήσεων.
«Αν και μπορεί να υπάρξει εξοικονόμηση πόρων με την περικοπή των κρατικών υπαλλήλων, δεν θα είναι ένα σημαντικό ποσό που θα επηρεάσει σε μεγάλο βαθμό το έλλειμμα του προϋπολογισμού», είπε ο κ. Riedl.
Δεν έχει ξαναδοκιμαστεί αυτού του είδους η προμήθεια;
Επανειλημμένα.
Ήδη από τον Theodore Roosevelt, οι πρόεδροι έχουν συστήσει επιτροπές για τον εξορθολογισμό της ομοσπονδιακής κυβέρνησης.
Στη δεκαετία του 1980, ο Πρόεδρος Reagan ανέθεσε στον επιχειρηματία J. Peter Grace, ο οποίος συνέστησε 2.478 μεταρρυθμίσεις.
Στη δεκαετία του 1990, ο Αντιπρόεδρος Al Gore ηγήθηκε μιας «εθνικής συνεργασίας για την επανεφεύρεση της κυβέρνησης», η οποία συνιστούσε την εξάλειψη 250.000 μεσαίων στελεχών από την εκτελεστική εξουσία.
Και οι δύο προσπάθειες προκάλεσαν ορισμένες πραγματικές περικοπές στην κυβέρνηση, αλλά δεν ανταποκρίθηκαν στις ευρύτερες φιλοδοξίες τους.
«Οι θεμελιώδεις αλλαγές πρέπει να γίνουν μέσω του Κογκρέσου», είπε ο Τομ Σατς, ο οποίος ηγείται της μη κερδοσκοπικής οργάνωσης «Πολίτες κατά των κυβερνητικών απορριμμάτων» που παρακολουθεί τον προϋπολογισμό.
Αυτό σημαίνει ότι ο κ. Musk και ο κ. Ramaswamy πιθανότατα δεν θα χρειαστεί να κερδίσουν μόνο έναν πολιτικό αγώνα για να κόψουν 2 τρισ. δολάρια, αλλά ενδεχομένως εκατοντάδες ή χιλιάδες μάχες.
«Κάθε πρόγραμμα έχει μια εκλογική περιφέρεια.
Και η εκλογική περιφέρεια υπέρ της δαπάνης χρημάτων ήταν πάντα ισχυρότερη από αυτές που θέλουν να μειώσουν τις δαπάνες», είπε ο κ. Schatz.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών