Oι δυνατότητες στρατηγικής θαλάσσιας μεταφοράς των ΗΠΑ βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση
Ένα ακόμα … όπλο διαθέτει στη φαρέτρα του ο Ρώσος πρόεδρος, Vladimir Putin, για το οποίο ΗΠΑ και ΝΑΤΟ δεν έχουν… απάντηση.
Παραπέμποντας στον ρωσικό υπερηχητικό πύραυλο μέσου βεληνεκούς Oreshnik, τον οποίο κανένα οπλικό σύστημα της Δύσης δεν μπορεί να αναχαιτίσει, ο σκιώδης στόλος της Ρωσίας έχει αναπτυχθεί τόσο ραγδαία από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022 που θα μπορούσε, κατά πολλούς ειδικούς να αποτελέσει μια κρίσιμη απειλή, όχι μόνο για τη μεταφορά πετρελαίου... αλλά και στρατηγικών όπλων.
Απειλή για ΝΑΤΟ
Αποτελούμενος από πλοία εκτός του επίσημου κόσμου της ναυτιλίας, ο σκιώδης στόλος αποτελεί κίνδυνο όχι μόνο για τα πλοία που λειτουργούν νόμιμα, αλλά και για τα παράκτια κράτη και το θαλάσσιο περιβάλλον.
Ωστόσο, αποτελεί μια πρόσθετη απειλή για τα μέλη του ΝΑΤΟ: η Ρωσία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον τεράστιο αυτό στόλο για στρατηγικές θαλάσσιες μεταφορές, επισημαίνει το Politico.
Ακόμη και πριν οι δυτικές κυβερνήσεις επιβάλουν πλαφόν ύψους 60 δολαρίων ανά βαρέλι στο ρωσικό πετρέλαιο τον Δεκέμβριο του 2022, οι δυτικές ναυτιλιακές ασφαλιστικές εταιρείες είχαν σωστά εκτιμήσει, τι θα έφερνε αυτή η κίνηση.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες, οι οποίες κυριαρχούν στην ασφάλεια προστασίας και αποζημίωσης της ναυτιλίας (P&I), είχαν αρχίσει να αποσύρουν την κάλυψη των δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο ακόμη και πριν ανακοινωθεί το ανώτατο όριο.
Στη συνέχεια, όταν εισήχθη, έπρεπε να τερματίσουν την κάλυψη εντελώς, καθώς δεσμεύονται από τους νόμους των χωρών τους.
Οι δυτικές ναυτιλιακές εταιρείες δεσμεύονταν επίσης από το ανώτατο όριο τιμών.
Αλλά και οι περισσότερες ναυτιλιακές σταμάτησαν να μεταφέρουν το ρωσικό πετρέλαιο, καθώς εάν συνέχιζαν, τότε θα έπλεαν και αυτές χωρίς την κατάλληλη ασφάλιση σε περίπτωση ατυχήματος.
Όλα αυτά είχαν σκοπό να μειώσουν τα ζωτικά έσοδα της Ρωσίας από το πετρέλαιο και να αναγκάσουν τη Μόσχα να τερματίσει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Η έκρηξη της αρμάδας
Αντίθετα, η επιβολή πλαφόν στην τιμή του πετρελαίου κατέληξε να προκαλέσει εκρηκτική ανάπτυξη του σκιώδους στόλου.
Αυτά τα σκάφη ανήκουν σε αδιαφανείς εταιρείες, δεν έχουν ασφάλιση P&I για τη λειτουργία τους και πλέουν υπό τις σημαίες της Γκαμπόν και άλλων χωρών με ελάχιστη ή καθόλου θαλάσσια τεχνογνωσία.
Μέχρι την εισαγωγή του ανώτατου ορίου τιμών και άλλων κυρώσεων, ο σκιώδης στόλος αποτελούνταν από μερικές εκατοντάδες πλοία που μετέφεραν εμπορεύματα που υπόκεινται σε κυρώσεις από και προς το Ιράν, τη Βενεζουέλα και τη Βόρεια Κορέα.
Αλλά ξαφνικά, η Ρωσία εξαρτήθηκε σφόδρα από τον σκιώδη στόλο, πράγμα που σήμαινε ότι πολλοί επίσημα λειτουργούντες πλοιοκτήτες ξαφνικά ενδιαφέρθηκαν να πουλήσουν παλιά πλοία σε αυτόν.
Η αρμάδα μεγάλωσε πολύ γρήγορα.
Το 17% του παγκόσμιου στόλου
Αν και τα «σκιώδη πλοία» είναι εξ ορισμού δύσκολο να εντοπιστούν, ο στόλος τους υπολογίζεται ότι αποτελεί το 17 % του παγκόσμιου στόλου πετρελαιοφόρων, ενώ εκτιμάται ότι μεγάλος αριθμός άλλων δεξαμενόπλοιων και φορτηγών πλοίων αποτελούν πλέον μέρος του.
Αυτό σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες περισσότερων από 1.000 εμπορικών πλοίων έχουν πάρει το μέρος της Ρωσίας.
Βεβαίως, οι σκιώδεις ιδιοκτήτες μπορεί να μην υποστηρίζουν πολιτικά το Κρεμλίνο, αλλά έχουν αδράξει μια επιχειρηματική ευκαιρία.
Όχι μόνο πετρέλαιο
Και αυτοί οι ιδιοκτήτες και τα πλοία τους θα μπορούσαν κάλλιστα να βοηθήσουν το Κρεμλίνο και με άλλους τρόπους.
Δηλαδή, το Κρεμλίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτά τα πλοία για στρατηγικές θαλάσσιες μεταφορές.
Η στρατηγική θαλάσσια μεταφορά είναι μια από αυτές τις απαραίτητες στρατιωτικές δραστηριότητες που γίνονται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας: εμπορικά πλοία μεταφέρουν εξοπλισμό που χρειάζονται οι στρατοί, από τανκ έως καύσιμα.
Και αν η Ρωσία ή οι σύμμαχοι της αποφάσιζαν να ξεκινήσουν μια νέα στρατιωτική σύγκρουση, θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν τον σκιώδη στόλο.
Δεν επιστρέφουν
«Ακούω συζητήσεις στον κλάδο που επισημαίνουν ότι ακόμη και αν οι κυρώσεις καταργούνταν σήμερα, δεν θα επέστρεφαν όλα τα πλοία του σκιώδους στόλου στο εμπόριο», υποστηρίζει ο Svein Ringbakken, CEO της νορβηγικής ναυτιλιακής ασφαλιστικής εταιρείας πολέμου DNK.
«Μερικά είναι ακατάλληλα, κάποια λειτουργούν σε ένα πολύ χαμηλού κόστους περιβάλλον» επισημαίνει ο Ringbakken.
Πράγματι, πολλά από τα πλοία αυτά είναι μόνιμα χαμένα για τον επίσημο ναυτιλιακό τομέα.
«Αυτά τα πλοία ήδη εξυπηρετούν ανεπίσημα τη Ρωσία και άλλες χώρες που εξαρτώνται από τον σκιώδη στόλο.
Το γεγονός ότι ο σκιώδης στόλος είναι διαθέσιμος σε αυτές τις χώρες σε καιρό ειρήνης σημαίνει ότι μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμος όταν τα πράγματα γίνουν λιγότερο ειρηνικά».
Αδύναμες οι ΗΠΑ
Αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο επειδή η Ρωσία μπορεί να χρειαστεί στρατηγική θαλάσσια μεταφορά, αλλά και επειδή οι δυνατότητες στρατηγικής θαλάσσιας μεταφοράς των ΗΠΑ βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση.
Από τα πρώτα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, το σύστημα στρατηγικής θαλάσσιας μεταφοράς περιλάμβανε πλοία και ναυτικούς που απασχολούνταν από τη Διοίκηση Θαλάσσιας Μεταφοράς (Maritime Sealift Command) του Πενταγώνου, καθώς και πλοία και ναυτικούς που οργανώνονται υπό την πολιτική Διοίκηση Θαλάσσιας Μεταφοράς και έχουν συμβάσεις από τον ιδιωτικό τομέα.
Αν και το σύστημα λειτουργούσε καλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έκτοτε αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα.
Παροπλισμένοι οι Αμερικανοί
Σήμερα, τα 17 από τα 44 πλοία που λειτουργεί η Διοίκηση Μεταφορών των ΗΠΑ, στην οποία περιλαμβάνεται και η Διοίκηση Θαλάσσιας Μεταφοράς, είναι 50 ετών ή και περισσότερο.
Εν τω μεταξύ, η πολιτική Διοίκηση Θαλάσσιων Μεταφορών των ΗΠΑ διαθέτει πλέον 92 πλοία σε σχέση με τα 2.277 που ήταν στη δεκαετία του 1950.
Παρόλα αυτά, αυτή τη στιγμή, περισσότερο από το 90% του εξοπλισμού του στρατού των ΗΠΑ φτάνει στην Ευρώπη μέσω θάλασσας.
Ο ναυτιλιακός τομέας των ΗΠΑ δεν μπορεί να προσφέρει και πολύ περισσότερα, διότι είναι μικρός και εξαντλημένος.
Σύμφωνα με την Διάσκεψη του ΟΗΕ για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη, 3.531 εμπορικά πλοία (το 3,4% του παγκόσμιου συνόλου) πλέουν τώρα υπό την αμερικανική σημαία.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, διαθέτει 2.910 εμπορικά πλοία υπό τη σημαία της, αλλά χάρη στον σκιώδη στόλο, ίσως έχει εκατοντάδες ακόμα στη διάθεσή της.
Και αυτό μπορεί να μην αρέσει στο Γκαμπόν και άλλες χώρες τέτοιου είδους, αλλά αν αποφασίσουν να αποσύρουν τα πλοία τους από τη σημαία τους, άλλες χώρες θα τα αναλάβουν.
Η πρώτη προτεραιότητα
Η πρώτη προτεραιότητα των ΗΠΑ σε αυτό το ζήτημα πρέπει αδιαμφισβήτητα να είναι η αποκατάσταση της στρατηγικής τους θαλάσσιας μεταφοράς, ειδικά από τη στιγμή που πρέπει να ετοιμαστεί για την προοπτική μιας ένοπλης σύγκρουσης όχι μόνο με τη Ρωσία, αλλά και με την Κίνα, η οποία διαθέτει 5.997 εμπορικά πλοία υπό τη σημαία της και 842 υπό τη σημαία του Χονγκ Κονγκ.
Σημειώνεται ότι ελάχιστοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν τις ΗΠΑ σχετικά με τη στρατηγική θαλάσσια μεταφορά.
Αλλά το να εξασφαλίσουν ότι ο σκιώδης στόλος δεν διπλασιάζεται ως στρατηγική θαλάσσια μεταφορά της Ρωσίας είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό.
«Τώρα είναι μια καλή στιγμή για να ενημερώσουν τα πληρώματα και τους ιδιοκτήτες του σκιώδους στόλου ότι, ενώ η βοήθεια στο ρωσικό εμπόριο μπορεί να φαίνεται έξυπνη ιδέα, η υποστήριξη στον ρωσικό στρατό θα ήταν μια… τρομακτική ιδέα» καταλήγει το Politico.
www.bankingnews.gr
Παραπέμποντας στον ρωσικό υπερηχητικό πύραυλο μέσου βεληνεκούς Oreshnik, τον οποίο κανένα οπλικό σύστημα της Δύσης δεν μπορεί να αναχαιτίσει, ο σκιώδης στόλος της Ρωσίας έχει αναπτυχθεί τόσο ραγδαία από την εισβολή στην Ουκρανία το 2022 που θα μπορούσε, κατά πολλούς ειδικούς να αποτελέσει μια κρίσιμη απειλή, όχι μόνο για τη μεταφορά πετρελαίου... αλλά και στρατηγικών όπλων.
Απειλή για ΝΑΤΟ
Αποτελούμενος από πλοία εκτός του επίσημου κόσμου της ναυτιλίας, ο σκιώδης στόλος αποτελεί κίνδυνο όχι μόνο για τα πλοία που λειτουργούν νόμιμα, αλλά και για τα παράκτια κράτη και το θαλάσσιο περιβάλλον.
Ωστόσο, αποτελεί μια πρόσθετη απειλή για τα μέλη του ΝΑΤΟ: η Ρωσία θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει τον τεράστιο αυτό στόλο για στρατηγικές θαλάσσιες μεταφορές, επισημαίνει το Politico.
Ακόμη και πριν οι δυτικές κυβερνήσεις επιβάλουν πλαφόν ύψους 60 δολαρίων ανά βαρέλι στο ρωσικό πετρέλαιο τον Δεκέμβριο του 2022, οι δυτικές ναυτιλιακές ασφαλιστικές εταιρείες είχαν σωστά εκτιμήσει, τι θα έφερνε αυτή η κίνηση.
Οι ασφαλιστικές εταιρείες, οι οποίες κυριαρχούν στην ασφάλεια προστασίας και αποζημίωσης της ναυτιλίας (P&I), είχαν αρχίσει να αποσύρουν την κάλυψη των δεξαμενόπλοιων που μεταφέρουν ρωσικό πετρέλαιο ακόμη και πριν ανακοινωθεί το ανώτατο όριο.
Στη συνέχεια, όταν εισήχθη, έπρεπε να τερματίσουν την κάλυψη εντελώς, καθώς δεσμεύονται από τους νόμους των χωρών τους.
Οι δυτικές ναυτιλιακές εταιρείες δεσμεύονταν επίσης από το ανώτατο όριο τιμών.
Αλλά και οι περισσότερες ναυτιλιακές σταμάτησαν να μεταφέρουν το ρωσικό πετρέλαιο, καθώς εάν συνέχιζαν, τότε θα έπλεαν και αυτές χωρίς την κατάλληλη ασφάλιση σε περίπτωση ατυχήματος.
Όλα αυτά είχαν σκοπό να μειώσουν τα ζωτικά έσοδα της Ρωσίας από το πετρέλαιο και να αναγκάσουν τη Μόσχα να τερματίσει τον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Η έκρηξη της αρμάδας
Αντίθετα, η επιβολή πλαφόν στην τιμή του πετρελαίου κατέληξε να προκαλέσει εκρηκτική ανάπτυξη του σκιώδους στόλου.
Αυτά τα σκάφη ανήκουν σε αδιαφανείς εταιρείες, δεν έχουν ασφάλιση P&I για τη λειτουργία τους και πλέουν υπό τις σημαίες της Γκαμπόν και άλλων χωρών με ελάχιστη ή καθόλου θαλάσσια τεχνογνωσία.
Μέχρι την εισαγωγή του ανώτατου ορίου τιμών και άλλων κυρώσεων, ο σκιώδης στόλος αποτελούνταν από μερικές εκατοντάδες πλοία που μετέφεραν εμπορεύματα που υπόκεινται σε κυρώσεις από και προς το Ιράν, τη Βενεζουέλα και τη Βόρεια Κορέα.
Αλλά ξαφνικά, η Ρωσία εξαρτήθηκε σφόδρα από τον σκιώδη στόλο, πράγμα που σήμαινε ότι πολλοί επίσημα λειτουργούντες πλοιοκτήτες ξαφνικά ενδιαφέρθηκαν να πουλήσουν παλιά πλοία σε αυτόν.
Η αρμάδα μεγάλωσε πολύ γρήγορα.
Το 17% του παγκόσμιου στόλου
Αν και τα «σκιώδη πλοία» είναι εξ ορισμού δύσκολο να εντοπιστούν, ο στόλος τους υπολογίζεται ότι αποτελεί το 17 % του παγκόσμιου στόλου πετρελαιοφόρων, ενώ εκτιμάται ότι μεγάλος αριθμός άλλων δεξαμενόπλοιων και φορτηγών πλοίων αποτελούν πλέον μέρος του.
Αυτό σημαίνει ότι οι ιδιοκτήτες περισσότερων από 1.000 εμπορικών πλοίων έχουν πάρει το μέρος της Ρωσίας.
Βεβαίως, οι σκιώδεις ιδιοκτήτες μπορεί να μην υποστηρίζουν πολιτικά το Κρεμλίνο, αλλά έχουν αδράξει μια επιχειρηματική ευκαιρία.
Όχι μόνο πετρέλαιο
Και αυτοί οι ιδιοκτήτες και τα πλοία τους θα μπορούσαν κάλλιστα να βοηθήσουν το Κρεμλίνο και με άλλους τρόπους.
Δηλαδή, το Κρεμλίνο θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτά τα πλοία για στρατηγικές θαλάσσιες μεταφορές.
Η στρατηγική θαλάσσια μεταφορά είναι μια από αυτές τις απαραίτητες στρατιωτικές δραστηριότητες που γίνονται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας: εμπορικά πλοία μεταφέρουν εξοπλισμό που χρειάζονται οι στρατοί, από τανκ έως καύσιμα.
Και αν η Ρωσία ή οι σύμμαχοι της αποφάσιζαν να ξεκινήσουν μια νέα στρατιωτική σύγκρουση, θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν τον σκιώδη στόλο.
Δεν επιστρέφουν
«Ακούω συζητήσεις στον κλάδο που επισημαίνουν ότι ακόμη και αν οι κυρώσεις καταργούνταν σήμερα, δεν θα επέστρεφαν όλα τα πλοία του σκιώδους στόλου στο εμπόριο», υποστηρίζει ο Svein Ringbakken, CEO της νορβηγικής ναυτιλιακής ασφαλιστικής εταιρείας πολέμου DNK.
«Μερικά είναι ακατάλληλα, κάποια λειτουργούν σε ένα πολύ χαμηλού κόστους περιβάλλον» επισημαίνει ο Ringbakken.
Πράγματι, πολλά από τα πλοία αυτά είναι μόνιμα χαμένα για τον επίσημο ναυτιλιακό τομέα.
«Αυτά τα πλοία ήδη εξυπηρετούν ανεπίσημα τη Ρωσία και άλλες χώρες που εξαρτώνται από τον σκιώδη στόλο.
Το γεγονός ότι ο σκιώδης στόλος είναι διαθέσιμος σε αυτές τις χώρες σε καιρό ειρήνης σημαίνει ότι μπορεί επίσης να είναι διαθέσιμος όταν τα πράγματα γίνουν λιγότερο ειρηνικά».
Αδύναμες οι ΗΠΑ
Αυτό είναι σημαντικό όχι μόνο επειδή η Ρωσία μπορεί να χρειαστεί στρατηγική θαλάσσια μεταφορά, αλλά και επειδή οι δυνατότητες στρατηγικής θαλάσσιας μεταφοράς των ΗΠΑ βρίσκονται σε δύσκολη κατάσταση.
Από τα πρώτα χρόνια του Ψυχρού Πολέμου, το σύστημα στρατηγικής θαλάσσιας μεταφοράς περιλάμβανε πλοία και ναυτικούς που απασχολούνταν από τη Διοίκηση Θαλάσσιας Μεταφοράς (Maritime Sealift Command) του Πενταγώνου, καθώς και πλοία και ναυτικούς που οργανώνονται υπό την πολιτική Διοίκηση Θαλάσσιας Μεταφοράς και έχουν συμβάσεις από τον ιδιωτικό τομέα.
Αν και το σύστημα λειτουργούσε καλά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, έκτοτε αντιμετωπίζει σοβαρά προβλήματα.
Παροπλισμένοι οι Αμερικανοί
Σήμερα, τα 17 από τα 44 πλοία που λειτουργεί η Διοίκηση Μεταφορών των ΗΠΑ, στην οποία περιλαμβάνεται και η Διοίκηση Θαλάσσιας Μεταφοράς, είναι 50 ετών ή και περισσότερο.
Εν τω μεταξύ, η πολιτική Διοίκηση Θαλάσσιων Μεταφορών των ΗΠΑ διαθέτει πλέον 92 πλοία σε σχέση με τα 2.277 που ήταν στη δεκαετία του 1950.
Παρόλα αυτά, αυτή τη στιγμή, περισσότερο από το 90% του εξοπλισμού του στρατού των ΗΠΑ φτάνει στην Ευρώπη μέσω θάλασσας.
Ο ναυτιλιακός τομέας των ΗΠΑ δεν μπορεί να προσφέρει και πολύ περισσότερα, διότι είναι μικρός και εξαντλημένος.
Σύμφωνα με την Διάσκεψη του ΟΗΕ για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη, 3.531 εμπορικά πλοία (το 3,4% του παγκόσμιου συνόλου) πλέουν τώρα υπό την αμερικανική σημαία.
Η Ρωσία, από την πλευρά της, διαθέτει 2.910 εμπορικά πλοία υπό τη σημαία της, αλλά χάρη στον σκιώδη στόλο, ίσως έχει εκατοντάδες ακόμα στη διάθεσή της.
Και αυτό μπορεί να μην αρέσει στο Γκαμπόν και άλλες χώρες τέτοιου είδους, αλλά αν αποφασίσουν να αποσύρουν τα πλοία τους από τη σημαία τους, άλλες χώρες θα τα αναλάβουν.
Η πρώτη προτεραιότητα
Η πρώτη προτεραιότητα των ΗΠΑ σε αυτό το ζήτημα πρέπει αδιαμφισβήτητα να είναι η αποκατάσταση της στρατηγικής τους θαλάσσιας μεταφοράς, ειδικά από τη στιγμή που πρέπει να ετοιμαστεί για την προοπτική μιας ένοπλης σύγκρουσης όχι μόνο με τη Ρωσία, αλλά και με την Κίνα, η οποία διαθέτει 5.997 εμπορικά πλοία υπό τη σημαία της και 842 υπό τη σημαία του Χονγκ Κονγκ.
Σημειώνεται ότι ελάχιστοι Ευρωπαίοι σύμμαχοι έχουν τη δυνατότητα να βοηθήσουν τις ΗΠΑ σχετικά με τη στρατηγική θαλάσσια μεταφορά.
Αλλά το να εξασφαλίσουν ότι ο σκιώδης στόλος δεν διπλασιάζεται ως στρατηγική θαλάσσια μεταφορά της Ρωσίας είναι σχεδόν εξίσου σημαντικό.
«Τώρα είναι μια καλή στιγμή για να ενημερώσουν τα πληρώματα και τους ιδιοκτήτες του σκιώδους στόλου ότι, ενώ η βοήθεια στο ρωσικό εμπόριο μπορεί να φαίνεται έξυπνη ιδέα, η υποστήριξη στον ρωσικό στρατό θα ήταν μια… τρομακτική ιδέα» καταλήγει το Politico.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών