Επιστήμονες του Cambridge: Σημάδια ζωής βρέθηκαν στον πλανήτη K2-18b στον Λέοντα
Μια ομάδα αστρονόμων από το Πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ ανακοίνωσε την ανακάλυψη ενός εκ των πιο ισχυρών αποδείξεων για την πιθανότητα ύπαρξης εξωγήινης ζωής.
Οι ερευνητές βρήκαν μόρια στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη K2-18b που παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς στη Γη.
Η ανακάλυψη έχει προκαλέσει αίσθηση και έχει ήδη χαρακτηριστεί «η ισχυρότερη απόδειξη» της ζωής έξω από το ηλιακό σύστημα.
Ο εν λόγω εξωπλανήτης, K2-18b, βρίσκεται στον αστερισμό του Λέοντα και περιφέρεται γύρω από το αστέρι του σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη. Μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ Nikku Madhusudhan το εξέτασε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) και βρήκε χημικά ίχνη ουσιών στην ατμόσφαιρα -μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα- που σχετίζονται με την παρουσία ζωντανών οργανισμών.
Αυτή είναι η πιο ισχυρή απόδειξη μέχρι τώρα ότι μπορεί να υπάρχει ζωή εκεί έξω κάπου.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά -αλλά πολύ πιο υποσχόμενη- που χημικές ουσίες οι οποίες σχετίζονται με τη ζωή ανιχνεύονται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA.
Σύμφωνα με τον επιστήμονα, η συγκέντρωση αυτών των μορίων στην ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από παρόμοιους δείκτες στη Γη. "Αν αυτή η σύνδεση με τη ζωή αποδειχθεί πραγματική, τότε ο πλανήτης είναι απλώς γεμάτος από ζωντανούς οργανισμούς", είπε στο BBC . Πρόσθεσε επίσης ότι εάν η ζωή μπορεί να επιβεβαιωθεί στο K2-18b, αυτό θα σήμαινε ότι η ζωή είναι διαδεδομένη σε όλο τον γαλαξία.
Ο πλανήτης μπορεί να έχει ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και τον βαθύτερο ωκεανό
Ο Mans Holmberg, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου, είπε στην Washington Post ότι οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι ο πλανήτης έχει ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και ωκεανό βαθύτερο από οποιονδήποτε άλλο στη Γη.
Όλα σε αυτό το σύστημα είναι ξένα για εμάς. Δεν έχουμε κάτι τέτοιο στο ηλιακό μας σύστημα.
Οι επιστήμονες προτρέπουν να μην βιαστούν να βγάλουν συμπεράσματα για την εξωγήινη ζωή
Ωστόσο, ακόμη και ο ίδιος ο συγγραφέας της ανακάλυψης συμβουλεύει να είναι προσεκτικοί στις δηλώσεις.
Ο Madhusudhan είπε στους New York Times: «Δεν είναι προς το συμφέρον κανενός να δηλώσουμε πρόωρα ότι ανακαλύψαμε τη ζωή». Σύμφωνα με τον ίδιο, η πιο πιθανή εξήγηση για τις παρατηρήσεις είναι η ύπαρξη ενός θερμού ωκεανού στον πλανήτη, γεμάτο ζωή.
Αυτή είναι μια επαναστατική στιγμή. Για πρώτη φορά, η ανθρωπότητα έχει δει πιθανές βιουπογραφές σε έναν κατοικήσιμο πλανήτη
Σχολιάζοντας την έρευνα, ορισμένοι συνάδελφοι του στην επιστημονική κοινότητα εκτίμησαν την πιθανή σημασία της ανακάλυψης, αλλά τόνισαν ότι ήταν πολύ νωρίς για να γίνουν σαρωτικές δηλώσεις.
"Αυτό δεν είναι ασήμαντο, αυτό είναι ένας υπαινιγμός. Αλλά δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι ο πλανήτης είναι κατοικήσιμος", δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας Stephen Schmidt του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Με τη σειρά του, ο αστροβιολόγος Christopher Glein από το Southwest Research Institute πρόσθεσε ειρωνικά: «Αν δεν δούμε έναν εξωγήινο να μας χαιρετά, δεν θα υπάρχουν πειστικά στοιχεία».
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να συνεχίσουν την έρευνά τους για την παρουσία ζωής στο K2-18b
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν πρόσθετες παρατηρήσεις του K2-18b χρησιμοποιώντας το ίδιο τηλεσκόπιο για να επιβεβαιώσουν ή να αντικρούσουν την παρουσία αερίων διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) και διμεθυλοδισουλφιδίου (DMDS) στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αέρια είναι εξαιρετικά αντιδραστικά, που σημαίνει ότι εάν πρόκειται να παραμείνουν στην ατμόσφαιρα, κάποιος πρέπει να τα παράγει συνεχώς. Οι βιολογικές διεργασίες μπορεί κάλλιστα να είναι μια τέτοια πηγή.
Αν και οι μετρήσεις που έχουν ήδη ληφθεί δείχνουν μια αρκετά υψηλή συγκέντρωση αυτών των ουσιών, οι επιστήμονες τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα.
Ο ίδιος ο Madhusudhan σημειώνει ότι η πιθανότητα της τυχαίας προέλευσης αυτών των μορίων εκτιμάται επί του παρόντος στο 0,3 τοις εκατό.
Η θερμοκρασία του K2-18b είναι κοντά στης Γης
Ανακαλύφθηκε το 2015, ο πλανήτης K2-18b είναι περίπου 2,6 φορές μεγαλύτερος και 8,6 φορές βαρύτερος από τη Γη.
Επιπλέον, η θερμοκρασία του πλανήτη είναι πολύ κοντά σε αυτήν της Γης, αλλά περιστρέφεται τόσο γρήγορα που ένας χρόνος σε αυτόν διαρκεί μόνο 33 ημέρες.
Πολλοί ειδικοί προτείνουν ότι καλύπτεται από ωκεανό και ανήκει στους λεγόμενους Υκεανικούς κόσμους – δηλαδή κόσμους με ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και εκτεταμένη υδάτινη κάλυψη.
Το νερό ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον πλανήτη K2-18b το 2019. Ο αστρονόμος Άγγελος Τσιάρας και οι συνεργάτες του προσδιόρισαν ότι υπάρχουν υδρατμοί στην ατμόσφαιρα και ότι οι συνθήκες επιτρέπουν τη δημιουργία υγρού νερού.
Ένας από τους επικεφαλής ερευνητές, ο Bjorn Bennecke, είπε ότι ο πλανήτης θα μπορούσε να βιώσει έντονη βροχόπτωση και αυτό είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ευρήματα.
www.bankingnews.gr
Οι ερευνητές βρήκαν μόρια στην ατμόσφαιρα του εξωπλανήτη K2-18b που παράγονται από ζωντανούς οργανισμούς στη Γη.
Η ανακάλυψη έχει προκαλέσει αίσθηση και έχει ήδη χαρακτηριστεί «η ισχυρότερη απόδειξη» της ζωής έξω από το ηλιακό σύστημα.
Ο εν λόγω εξωπλανήτης, K2-18b, βρίσκεται στον αστερισμό του Λέοντα και περιφέρεται γύρω από το αστέρι του σε απόσταση 124 ετών φωτός από τη Γη. Μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ Nikku Madhusudhan το εξέτασε χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb (JWST) και βρήκε χημικά ίχνη ουσιών στην ατμόσφαιρα -μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα- που σχετίζονται με την παρουσία ζωντανών οργανισμών.
Αυτή είναι η πιο ισχυρή απόδειξη μέχρι τώρα ότι μπορεί να υπάρχει ζωή εκεί έξω κάπου.
Αυτή είναι η δεύτερη φορά -αλλά πολύ πιο υποσχόμενη- που χημικές ουσίες οι οποίες σχετίζονται με τη ζωή ανιχνεύονται στην ατμόσφαιρα του πλανήτη από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο James Webb (JWST) της NASA.
Σύμφωνα με τον επιστήμονα, η συγκέντρωση αυτών των μορίων στην ατμόσφαιρα του πλανήτη είναι χιλιάδες φορές μεγαλύτερη από παρόμοιους δείκτες στη Γη. "Αν αυτή η σύνδεση με τη ζωή αποδειχθεί πραγματική, τότε ο πλανήτης είναι απλώς γεμάτος από ζωντανούς οργανισμούς", είπε στο BBC . Πρόσθεσε επίσης ότι εάν η ζωή μπορεί να επιβεβαιωθεί στο K2-18b, αυτό θα σήμαινε ότι η ζωή είναι διαδεδομένη σε όλο τον γαλαξία.
Ο πλανήτης μπορεί να έχει ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και τον βαθύτερο ωκεανό
Ο Mans Holmberg, συν-συγγραφέας της μελέτης και ερευνητής στο Επιστημονικό Ινστιτούτο του Διαστημικού Τηλεσκοπίου, είπε στην Washington Post ότι οι παρατηρήσεις δείχνουν ότι ο πλανήτης έχει ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και ωκεανό βαθύτερο από οποιονδήποτε άλλο στη Γη.
Όλα σε αυτό το σύστημα είναι ξένα για εμάς. Δεν έχουμε κάτι τέτοιο στο ηλιακό μας σύστημα.
Οι επιστήμονες προτρέπουν να μην βιαστούν να βγάλουν συμπεράσματα για την εξωγήινη ζωή
Ωστόσο, ακόμη και ο ίδιος ο συγγραφέας της ανακάλυψης συμβουλεύει να είναι προσεκτικοί στις δηλώσεις.
Ο Madhusudhan είπε στους New York Times: «Δεν είναι προς το συμφέρον κανενός να δηλώσουμε πρόωρα ότι ανακαλύψαμε τη ζωή». Σύμφωνα με τον ίδιο, η πιο πιθανή εξήγηση για τις παρατηρήσεις είναι η ύπαρξη ενός θερμού ωκεανού στον πλανήτη, γεμάτο ζωή.
Αυτή είναι μια επαναστατική στιγμή. Για πρώτη φορά, η ανθρωπότητα έχει δει πιθανές βιουπογραφές σε έναν κατοικήσιμο πλανήτη
Σχολιάζοντας την έρευνα, ορισμένοι συνάδελφοι του στην επιστημονική κοινότητα εκτίμησαν την πιθανή σημασία της ανακάλυψης, αλλά τόνισαν ότι ήταν πολύ νωρίς για να γίνουν σαρωτικές δηλώσεις.
"Αυτό δεν είναι ασήμαντο, αυτό είναι ένας υπαινιγμός. Αλλά δεν μπορούμε να πούμε με βεβαιότητα ότι ο πλανήτης είναι κατοικήσιμος", δήλωσε ο πλανητικός επιστήμονας Stephen Schmidt του Πανεπιστημίου Johns Hopkins.
Με τη σειρά του, ο αστροβιολόγος Christopher Glein από το Southwest Research Institute πρόσθεσε ειρωνικά: «Αν δεν δούμε έναν εξωγήινο να μας χαιρετά, δεν θα υπάρχουν πειστικά στοιχεία».
Οι επιστήμονες σχεδιάζουν να συνεχίσουν την έρευνά τους για την παρουσία ζωής στο K2-18b
Οι ερευνητές σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν πρόσθετες παρατηρήσεις του K2-18b χρησιμοποιώντας το ίδιο τηλεσκόπιο για να επιβεβαιώσουν ή να αντικρούσουν την παρουσία αερίων διμεθυλοσουλφιδίου (DMS) και διμεθυλοδισουλφιδίου (DMDS) στην ατμόσφαιρα. Αυτά τα αέρια είναι εξαιρετικά αντιδραστικά, που σημαίνει ότι εάν πρόκειται να παραμείνουν στην ατμόσφαιρα, κάποιος πρέπει να τα παράγει συνεχώς. Οι βιολογικές διεργασίες μπορεί κάλλιστα να είναι μια τέτοια πηγή.
Αν και οι μετρήσεις που έχουν ήδη ληφθεί δείχνουν μια αρκετά υψηλή συγκέντρωση αυτών των ουσιών, οι επιστήμονες τονίζουν ότι χρειάζονται περισσότερα δεδομένα.
Ο ίδιος ο Madhusudhan σημειώνει ότι η πιθανότητα της τυχαίας προέλευσης αυτών των μορίων εκτιμάται επί του παρόντος στο 0,3 τοις εκατό.
Η θερμοκρασία του K2-18b είναι κοντά στης Γης
Ανακαλύφθηκε το 2015, ο πλανήτης K2-18b είναι περίπου 2,6 φορές μεγαλύτερος και 8,6 φορές βαρύτερος από τη Γη.
Επιπλέον, η θερμοκρασία του πλανήτη είναι πολύ κοντά σε αυτήν της Γης, αλλά περιστρέφεται τόσο γρήγορα που ένας χρόνος σε αυτόν διαρκεί μόνο 33 ημέρες.
Πολλοί ειδικοί προτείνουν ότι καλύπτεται από ωκεανό και ανήκει στους λεγόμενους Υκεανικούς κόσμους – δηλαδή κόσμους με ατμόσφαιρα πλούσια σε υδρογόνο και εκτεταμένη υδάτινη κάλυψη.
Το νερό ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον πλανήτη K2-18b το 2019. Ο αστρονόμος Άγγελος Τσιάρας και οι συνεργάτες του προσδιόρισαν ότι υπάρχουν υδρατμοί στην ατμόσφαιρα και ότι οι συνθήκες επιτρέπουν τη δημιουργία υγρού νερού.
Ένας από τους επικεφαλής ερευνητές, ο Bjorn Bennecke, είπε ότι ο πλανήτης θα μπορούσε να βιώσει έντονη βροχόπτωση και αυτό είναι ένα από τα πιο συναρπαστικά ευρήματα.
www.bankingnews.gr
Σχόλια αναγνωστών